Hépatite C

Fiche d'information :
• Description
• Causes
• Symptômes et Complications
• Diagnostic
• Traitement et Prévention

Diagnostic

Les médecins ont recours aux analyses de sang pour déterminer si une personne est atteinte ou non d'hépatite C. Ces analyses comprennent des tests de dépistage du virus de l'hépatite C ou des anticorps produits par l'organisme qui combat le virus, ainsi que des tests pour mettre en évidence une inflammation ou des dommages causés au foie.

Le test anti-VHC détecte la présence d'anticorps du virus de l'hépatite C. Les anticorps sont produits par le système immunitaire en cas de présence d'un corps étranger (comme un virus) dans l'organisme. Ce test détermine si une personne a été exposée au virus de l'hépatite C mais il ne mesure pas l'étendue du virus dans l'organisme. Un autre test appelé HCV RNA détecte, lui, la présence du virus de l'hépatite C dans le sang et peut en mesurer l'étendue dans l'organisme.

On a recours aux analyses de sang pour mettre en évidence une inflammation ou des dommages causés au foie. Ces analyses mesurent le taux d'enzymes présentes normalement dans les cellules du foie. Lorsque les cellules du foie sont enflammées ou endommagées, elles libèrent davantage d'enzymes dans le sang qu'en temps normal. L'alanine aminotransférase (ALT) et l'aspartate aminotransférase (AST) sont des exemples d'enzymes présentes dans les cellules du foie.

Dans certains cas, on peut procéder à une biopsie du foie afin de déterminer l'étendue des dommages causés par l'hépatite C au foie.

Traitement et Prévention

Le traitement

Les personnes infectées par le VHC n'ont pas toutes besoin de traitement et certaines ne répondent pas au traitement. On envisage habituellement un traitement pour les personnes dont les résultats aux analyses de la fonction hépatique sont élevés depuis au moins 3 mois et qui souffrent également d'une inflammation du foie ou d'une cirrhose révélée par une biopsie.

Les personnes dont la biopsie révèle peu ou pas de lésions au foie, peuvent ne pas développer de dommages hépatiques importants. Ces personnes peuvent décider de ne pas entamer de traitement tout de suite et choisir à la place un contrôle médical régulier avec analyses de sang et biopsie du foie tous les trois à cinq ans.

De nombreux facteurs entrent en considération lorsqu'il s'agit de choisir un traitement. Votre médecin vous aidera à déterminer si un traitement vous convient.

Il existe plusieurs possibilités de traitement en cas d'hépatite chronique, notamment les traitements médicamenteux et la transplantation du foie.

Parmi les médicaments offerts pour soigner l'hépatite C chronique, on retrouve :

• le bocéprévir;
• le peginterféron alfa*;
• la ribavirine;
• le télaprévir.

Ces médicaments antiviraux aident l'organisme à combattre le VHC. Le peginterféron alfa est prescrit en injection sous-cutanée. La ribarivine, le télaprévir et le bocéprévir sont administrés par voie orale. Le traitement comprend généralement plus d'un médicament antiviral.

La durée du traitement dépend de plusieurs facteurs différents, comme le type génétique du VHC qui cause l'infection (on désigne ces types par le terme génotypes), la réponse au traitement et le fait, pour une personne, d'avoir reçu un traitement dans le passé.

Les effets secondaires des médicaments antiviraux comprennent des symptômes similaires à ceux de la grippe, l'anémie, la fièvre, la fatigue, les maux de tête, la perte de poids, la nausée, les éruptions cutanées et les douleurs musculaires ou osseuses.

Une transplantation du foie peut s'avérer nécessaire si le foie est gravement endommagé par l'hépatite C.

Si l'on vous a diagnostiqué une hépatite C chronique, vous pouvez prévenir de nouveaux dommages causés à votre foie en ne buvant pas d'alcool et en ne fumant pas de cigarettes ni de cigares. Certains médicaments courants, sur ordonnance ou en vente libre, de même que les produits à base de plantes peuvent également endommager davantage votre foie. Consultez votre médecin ou un professionnel de la santé pour savoir quels sont les risques en cas de prise de certains médicaments.

Prévention

À l'heure actuelle, il n'existe pas de vaccin pour prévenir l'infection par le VHC. Par conséquent, il est important d'éviter de s'exposer au virus. Prenez les précautions suivantes pour réduire votre risque d'infection :

• n'utilisez pas la brosse à dents, le rasoir ou tout autre objet susceptible d'être couvert du sang d'une personne atteinte d'hépatite C;
• utilisez des préservatifs en latex pendant vos rapports sexuels et diminuez le nombre de vos partenaires sexuels si vous en avez plus d'un;
• si vous travaillez dans un hôpital ou dans un autre établissement de santé, portez des gants et des vêtements de protection quand vous manipulez des seringues et d'autres objets coupants contaminés;
• si vous envisagez d'avoir un tatouage ou un piercing, assurez-vous que la personne qui pratique l'opération stérilise les instruments et les fournitures;
• évitez l'usage clandestin de drogues illicites (y compris la cocaïne par voie intranasale ou « sniffée ») ou cherchez un programme de réhabilitation pour toxicomanes. Si vous prenez de la drogue par injection, n'utilisez pas les seringues ou le matériel d'autrui (par ex. le coton, les cuillères et l'eau).

Prenez contact avec votre médecin si vous ressentez les symptômes de l'hépatite, ou si vous pensez avoir peut-être été exposé au virus par l'intermédiaire d'une personne infectée.

 

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*Tous les médicaments ont à la fois une dénomination commune (le nom générique) et un nom de marque ou marque. La marque est l'appellation qu'un fabricant choisit pour son produit (par ex. Tylenol®). Le nom générique est le nom du médicament en médecine (par ex. l'acétaminophène). Un médicament peut porter plusieurs noms de marque, mais il ne possède qu'un seul nom générique. Cet article répertorie les médicaments par leur nom générique. Pour de plus amples renseignements sur les noms de marque, consultez votre médecin ou un pharmacien.

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