Les personnes âgées et le sexe : histoire sentimentale, acte deux

Les Canadiennes et les Canadiens aiment la compagnie d'une ou d'un partenaire intime, même à un âge avancé. Comme le réalisent de plus en plus de gens, les histoires sentimentales et le sexe ne s'arrêtent pas à l'âge de 60 ans, ni de 70, 80 ou 90 ans. La question est de savoir comment faire pour que la flamme subsiste au fur et à mesure que les années passent.

En 2004, l'AARP (un organisme à but non lucratif pour les personnes âgées de plus de 50 ans, et qui fournit des renseignements et des services touchant les sujets importants pour ce groupe d'âge) a mené un sondage sur les habitudes sexuelles de 1682 Américains âgés de plus de 45 ans dans tous les États-Unis. Il en est ressorti que ce groupe démographique vit une « deuxième révolution sexuelle ». Plus de la moitié des personnes interrogées étaient d'accord pour dire que l'activité sexuelle est essentielle dans une relation et importante pour une bonne qualité de vie. Environ un tiers des personnes ayant répondu, ou environ la moitié de celles ayant une ou un partenaire sexuel(le) attitré(e), ont des relations sexuelles une fois par semaine ou plus. Les auteurs de l'étude ont aussi remarqué que par rapport au premier sondage de ce type mené en 1999 par l'AARP, plus de personnes ont répondu qu'elles recherchaient des informations sur les relations sexuelles auprès des professionnels en soins de la santé, dans des magazines sur la santé ou d'autres sources, et que l'utilisation de médicaments visant à faciliter les relations sexuelles, d'hormones ou d'autres traitements a fait l'objet «d'une expansion extraordinaire». Il est extrêmement réjouissant de voir que les personnes interrogées ont déclaré que le sexe n'était pas réservé aux jeunes.

C'est tout à fait vrai, mais les relations sexuelles ne sont pas les mêmes que lorsqu'on est jeune. Au fur et à mesure que nous vieillissons, notre corps change et cela peut avoir un effet sur notre sexualité. Aussi bien les hommes que les femmes peuvent prendre plus de temps pour se sentir prêts et se rendre compte qu'ils ont moins d'endurance. Cela peut aussi prendre plus de temps pour se sentir comblé. Les changements hormonaux liés à la ménopause peuvent entraîner une sécheresse vaginale ou de la gêne chez la femme. Les hommes peuvent se rendre compte que leur érection n'est plus aussi ferme ni aussi importante, et les orgasmes ont peut-être même perdus de leur intensité. Plutôt que de renoncer aux relations sexuelles, discutez avec votre médecin ou votre pharmacien à propos des options de traitement, comme les gelées lubrifiantes pour les femmes et les médicaments pour les hommes.

Il y a d'autres raisons pour expliquer pourquoi les relations sexuelles peuvent devenir plus difficiles, comme la survenue d'un nouveau trouble ou problème de santé, le manque de confiance en soi, ou les effets secondaires des médicaments sur ordonnance. Il faut trouver des moyens pour réduire les effets négatifs de ces facteurs, que ce soit en parlant à son médecin pour changer de médicament, en soignant un problème de santé sous-jacent, ou en ayant une conversation franche avec votre partenaire pour qu'elle ou il sache que vos besoins et vos aptitudes ont changé.

Il faut aussi faire preuve d'ouverture d'esprit – essayez des nouvelles positions ou par exemple d'avoir des relations sexuelles au moment de la journée où vous avez le plus d'énergie. Souvenez-vous que les relations sexuelles ne se cantonnent pas aux actes seuls, il y a aussi les sentiments. Il y a d'autres façons de se faire plaisir, de faire plaisir à son ou sa partenaire et de se rapprocher.

L'idée d'avoir une vie sexuelle jusqu'à la fin de sa vie est bien tentante, mais il y a une mise en garde dont il faut tenir compte. Toute cette activité de plaisir chez les personnes plus âgées a entraîné un problème qui n'est pas des plus réjouissant : une augmentation des infections sexuellement transmissibles (ITS), y compris le VIH, chez les aînés américains. L'âge ne vous protège pas des ITS. Selon Santé Canada, environ 12 % des personnes ayant reçu un résultat positif au test de dépistage du SIDA sont âgées de 50 ans et plus.

Cherchez à savoir où vous en êtes – faites-vous tester pour le VIH. Parlez à votre médecin à propos des infections sexuellement transmissibles. Si vous devenez plus intime avec un nouveau partenaire ou une nouvelle partenaire, protégez-vous. Somme toute, vous ne voulez pas que quelque chose vienne nuire au reste de votre vie sexuelle !