Soins de santé au Canada

Le ReWalk: de l'espoir pour les paraplégiques?

Agence QMI
3 octobre 2012

Photo Fotolia

Une lueur d'espoir se pointerait à l'horizon pour les personnes paraplégiques qui veulent marcher à nouveau sans l'aide d'autrui grâce à un appareil exosquelettique appelé ReWalk, selon des chercheurs.

«Lorsque j'ai commencé à marcher, j'avais énormément peur. Je ne pouvais sentir mes jambes fouler le sol. J'avais l'impression de flotter», a expliqué Robert Woo, qui participe à un programme de recherche sur l'appareil ReWalk.

«C'est un sentiment incroyable de pouvoir se lever et de parler à des gens au niveau de leurs yeux au lieu de les regarder en étant plus bas qu'eux», a ajouté M. Woo, qui n'a pas marché depuis cinq ans.

Le ReWalk a été développé par Amit Goffer, un homme qui, après être devenu quadriplégique, a éprouvé de nombreuses frustrations quant à l'absence de solutions de rechange aux fauteuils roulants.

M. Goffer a approché Ann Spungen, professeure associée en médecine, qui se spécialise dans les effets secondaires vécus par les personnes paralysées après avoir été blessées à la moelle épinière.

«Le corps humain n'est pas fait pour être en position assise 24 h sur 24, sept jours par semaine, comme ces personnes doivent l'être en raison de leur paralysie, a expliqué Mme Spungen. Si elles pouvaient se lever et marcher chaque jour pendant quelques heures, ça leur serait bénéfique.»

M. Woo espère que les avancées technologiques permettront de sortir l'appareil des laboratoires de recherche pour qu'il soit adapté à la vie de tous les jours. Le ReWalk n'est pas encore disponible pour une utilisation privée au Canada, mais quatre appareils ont été achetés en Europe par des personnes voulant en faire un usage à la maison.

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