Soins de santé au Canada

Bébés mélomanes

Canoë
23 octobre 2008


À cinq mois, les bébés peuvent déjà faire la différence entre une musique joyeuse ou triste. Ils savent clairement que l’Ode à la joie de Beethoven est plus guilleret que la Neuvième. Mais ce n’est pas tout. Dès l’âge de neuf mois, ils peuvent trier le son tristement chagrin de la Symphonie nº 7 en la majeur de Beethoven par exemple parmi de nombreux sons plus «uptempo».

C’est ce qu’indique une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université Brigham Young (UBY) de Provo dans l’Utah. Cette que étude vient confirmer, c’est que les bébés développent un sens du monde bien avant de pouvoir parler.

L’émotion avant les mots

«Une des premières choses que les bébés comprennent, c’est l'émotion et pour eux la mélodie c’est le message, a fait remarquer dans un communiqué de l’UBY Ross Flom, professeur de psychologie et auteur principal de l’étude. Notre étude a montré que dès neuf mois, les bébés savent classer les chansons heureuses ou tristes de la même manière que le font les enfants d’âge préscolaire et les adultes.»

En sélectionnant minutieusement des mélodies qui faisaient consensus sur leur charge émotionnellement triste ou joyeuse, les chercheurs ont fait entendre ces airs aux bébés en observant les réactions sur leurs visages. Les bébés réagissaient à la musique joyeuse en souriant et à la musique morose en manifestant des signes d’inconforts.

Le professeur Flom a rappelé que la période d'apprentissage de l'émotion au niveau des sons est une étape naturelle avant d'apprendre à parler. «Les bébés maîtrisent tant de choses en si peu de temps. Je ne peux pas penser à un meilleur champ de recherche que celui où les enfants apprennent si rapidement», a ajouté Ross Flom.

Les résultats de cette étude seront publiés dans le prochain numéro de la revue scientifique Infant Behavior and Development.

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